KADA se 7. studenog u SAD budu održavali izbori za Predstavnički dom Kongresa i trećinu mjesta u Senatu, to će, u skladu s tradicijom, biti prigoda da se održe izbori i za različite državne i regionalne organe vlasti - od guvernera država poput Kalifornije do upražnjenih mjesta u školskim odborima.

Među svim tim izbornim utrkama je određenu pažnju dijela hrvatske javnosti privukla ona u kojoj će glasači okruga Cook u državi Illinois birati svog predsjednika.

Okrug Cook je jedan od najpoznatijih okruga SAD, s obzirom da pokriva Chicago gdje su se stvarale mnoge ugledne političke karijere, a navodno su 1960. godine namješteni i predsjednički izbori u korist Johna F. Kennedyja.

Za mjesto predsjednika okruga Cook se natječe i Anthony "Tony" Peraica, 49-godišnji povjerenik okruga i jedan od najpoznatijih američkih političara hrvatskog podrijetla.

Peraica je rođen u Hrvatskoj, a u SAD je došao s 13 godina. Diplomirao je političke znanosti na Sveučilištu Illinois u Chicagu i pravo na Fakultetu Johna Marshalla. Od 1984. je radio kao odvjetnik a od 1992. vršio niz javnih dužnosti - u uredu državnog odvjetnika Illinoisa, Skauta, "Lyons" kluba te Udruge američkih Hrvata (CAA).

Peraica, koji ima suprugu i dvoje djece, se politikom počeo baviti još kao tinejdžer u lokalnoj organizaciji Demokratske stranke. Godine 1992. je prešao u Republikansku stranku kako bi se natjecao za mjesto državnog senatora Illinoisa, ali je odustao od utrke zbog sudske presude kojom su izmijenjeni izborni okruzi.

Dvije godine kasnije se vratio demokratima kako bi se bezuspješno natjecao za mjesto povjerenika okruga Cook. Godine 1998. je ponovno prešao republikancima kako bi se natjecao za mjesto okružnog blagajnika. U toj stranci je ostao i 2002. godine kada je konačno uspio biti izabran za povjerenika okruga nakon izuzetno teške i prljave kampanje u kojoj je morao dobiti i preliminarne izbore vlastite stranke.

Mjesto predsjednika okruga Cook se nalazi u demokratskim rukama od 1966. godine, ali većina anketa govori da će Peraica pobijediti. Razlog je u tome što je dosadašnji predsjednik, popularni crni političar John Stroger, početkom ove godine imao moždani udar, a 18. srpnja bio je prisiljen mjesto prepustiti sinu Toddu.

Peraičine šanse za uspjeh se od strane čikaških medija pripisuju činjenici da uživa popularnost među mnogim tradicionalnim demokratskim glasačima, usprkos činjenici da je dva puta njihovoj stranci okrenuo leđa.

S druge strane, mnogi današnji stranački drugovi iz republikanskog tabora mu nisu skloni, smatrajući kako će usprkos reformske retorike u kampanji neće dirati u pretežno demokratski establishment koji dominira okrugom Cook.

Većina čikaških medija se, pak, u svojim uvodnicima izjasnila u znak podrške Peraici.

D.A.

VLČ. TED HAGGARD, 50-godišnji svećenik Crkve novog života i donedavni predsjednik Nacionalnog udruženja evangeličkih kršćana, je posebnom istražnom odboru svoje crkve priznao da su neke od optužbi zbog kojih je morao podnijeti ostavku istinite.

Njega je 49-godišnji Mike Jones, samodeklarirani homoseksualac, optužio kao trogodišnjeg korisnika njegovih seksualnih usluga. Jones se javio u program jedne denverske radio-postaje i rekao da je pružao usluge muškarcu po imenu "Art". Tek kasnije je saznao da je riječ o Haggardu, vođi organizacije koja okuplja preko 30 milijuna konzervativnih kršćana i predstavlja jedan od najmoćnijih lobija u SAD.

Jones tvrdi da je u javnost izašao zato što ga je razbjesnila činjenica da se njegovim uslugama koristila osoba na čelu organizacije koja se protivi homoseksualnom braku.

U utorak se, zajedno s kongresnim izborima širom SAD, u Coloradu na referendumu odlučuje o ustavnom amandmanu kojim bi se u toj državi zabranio homoseksualni brak. Jones je izjavio kako se nada da će njegovo otkriće odlučiti tijek tog izjašnjavanja.

Kao dokaze Jones je priložio snimke telefonskih razgovora na kojima muškarac s glasom vlč. Haggarda naručuje pakete od 100 i 200 US$.

Najnoviji skandal je oduševio ne samo borce za prava homoseksualaca u SAD, nego i Demokratsku stranku koja se nada da će konzervativni kršćani u utorak biti zbunjeni i demoralizirani, te neće ? kao što im je običaj ? izaći na birališta kako bi dali podršku republikancima.

Sam Haggard, koji je otac petoro djece, poriče da je ikada imao homoseksualne odnose.

Njemu u prilog ide činjenica da je Jones u petak ujutro pao na ispitivanju detektorom laži koje je organizirala jedna lokalna TV-postaja.

Međutim, Haggard je istražnom odboru svoje crkve priznao kako je od Jonesa kupovao metamfetamin te primao masažu. Haggard tvrdi da je za Jonesa dobio preporuke od strane jednog hotela gdje je odsjeo. Za metamfetamine tvrdi da ih je kupio "iz radoznalosti", ali da ih se nikada nije usudio koristiti.

S druge strane, Jones tvrdi da se Haggard redovno koristio amfetaminima kako bi "povećao užitak" prilikom korištenja njegovih seksualnih usluga.

D.A.

SJEVERNA KOREJA se danas svojim "pojašnjenjem" nedavne izjave o nastavku pregovora udaljila od rješenje političke krize izazvane nastavkom svog nuklearnog programa i testiranjem atomske bombe.

Sjeverna Koreja je nakon neformalnog sastanka s kineskim i američkim diplomatima pristala da se vrati pregovorima šest država - Sjeverne i Južne Koreje, SAD, Rusije, Kine i Japana - čiji je cilj rješenje te krize. Od tih je pregovora bila odustala prošle godine, koristeći kao povod američke ekonomske sankcije.

Sjevernokorejansko ministarstvo vanjskih poslova sada tvrdi da će sudjelovati na pregovorima, ali da na njima nije potrebna prisustvo Japana koji je nazvan "jednom do američkih država", a čije vodstvo "počašćeno" epitetom "političkih imbecila".

Japan je, pak, odmah po najavi sjevernokorejskog povratka pregovorima izjavio da na njima neće sudjelovati "dok god Sjeverna Koreja bude posjedovala nuklearno oružje".

Japan još nije službeno reagirao na ovu izjavu.

D.A.

NA ULICAMA tajvanskih gradova su se okupili protestnici kako bi još jednom zahtijevali ostavku Chen Shui-Biana, predsjednika te otočne države koji je posljednje vrijeme predmetom optužbi za korupciju.

Chen Shui-Bian i njegova Demokratska progresivna stranka (DPP) je od dolaska na vlast provodio politiku kojoj je cilj Tajvan ? na kojemu su nakon poraza u građanskom ratu pronašli utočište kineski nacionalisti i koji sebe smatra pravnim nasljednikom nekadašnje Republike Kine ? učiniti nezavisnom državom te tako prekinuti sve formalnopravne veze s maticom zemljom.

Ta politika nije najbolje sjela susjednoj Narodnoj republici Kini ? koja Tajvan smatra svojom "odbjeglom provincijom" i  prijeti ratom u slučaju donošenje te odluke ? a ni lokalnim poslovnim krugovima, sve više ovisnim o trgovini s maticom zemljom čiji je gospodarski rast odavno prešišao nekadašnjeg "azijskog tigra".

Chen Shui-Bian je zbog toga sve češćim predmetom protesta od strane oporbe kojom dominira kineska nacionalistička stranka Kuomintang, a njima kao povod služe i sve češće i sve ozbiljnije optužbe za korupciju. Temeljem njih su u tajvanskom parlamentu pokrenute dvije inicijative za Chenov opoziv, koje je predsjednik preživio.

Međutim, jučer je tajvansko tužiteljstvo podnijelo i formalnu optužnicu protiv predsjednikove supruge i tri najbliža suradnika zbog pronevjere 500.000 US$ vrijednih državnih fondova.

Nakon nje se od Chena počeo ograđivati dio njihovih političkih saveznika, uključujući malu stranku pod imenom Unija solidarnosti. Njeni zastupnici su najavili kako će podržati opoziv, ukoliko se ta inicijativa po treći put pojavi u parlamentu.

Danas je pak jedan od protesta vodio Shing Ming-teh, jedan od donedavnih najvjernijih predsjednikovih saveznika.

Tajvanski mediji govore kako se u redovima same DPP javljaju zahtjevi za Chenovom ostavku, motivirani brigom za izglede stranke na predsjedničkim izborima 2008. godine.

D.A.