KADA su vatrogasci 12. siječnja 2017. stigli u kuću Austina Parrae, u dvorištu su vidjeli dim i izgorjelu uredsku stolicu.
20-godišnji Parra je prevezen u bolnicu. Njegova majka je objasnila vatrogascima da se stolica zapalila dok je spavao, a on je zadobio opekline dok je zapaljenu stolicu iznosio u dvorište.
Vatrogasac Anthony Dignoti primijetio je bijeli USB kabel koji je visio sa stolice i zaključio kako je on uzrokovao požar jer je došlo do kratkog spoja. Kabel je naručen preko najvećeg svjetskog internetskog prodavača Amazona.
Prodavala ga je jedna od Amazonovih popularnih robnih marki, AmazonBasics, koja u ponudi ima razne povoljne proizvode, uključujući elektroniku, kućanske uređaje i uredski pribor. AmazonBasics pokrenut je 2009. godine i do sada je u ponudi imao više od 5000 proizvoda.
Proizvodi i dalje na stranicama
Sve veći broj proizvoda marke AmazonBasics postaje među najprodavanijima na Amazonu, a mnogi od njih imaju ocjenu iznad četiri zvjezdice. No, nisu sva iskustva potrošača pozitivna. Od 2016. godine u najmanje 1500 recenzija, koje obuhvaćaju više od 70 proizvoda, stoji kako su kupljeni proizvodi eksplodirali, zadimili se, istopili se, uzrokovali električne kvarove ili na drugi način predstavljali opasnost, piše CNN.
Mnogi potrošači su u tim recenzijama naglasili kako su kupljeni proizvodi potencijalno opasni, rekavši da ih se treba opozvati. Oko 30 predmeta s tri ili više ovakvih recenzija i danas se prodaje na Amazonu, a oko 11 ih je povučeno.
Kupci Amazona opisivali su što im se događalo. Neki su kazali kako im je punjač za mobitel spalio ruke i noge ili da im je baterija eksplodirala u lice. Primjerice, u jednoj recenziji piše kako se mikrovalna iznenada zapalila kada je osmogodišnjakinja otišla podgrijati hranu.
Testiranje oštećenih proizvoda
CNN je od kupaca nabavio dva oštećena proizvoda marke AmazonBasics: mikrovalnu koja se sama od sebe zapalila i USB kabel koji se pregrijao i rastopio. Dao ih je na analizu u laboratorij Sveučilišta Maryland.
USB kabel je bio previše oštećen da bi se moglo utvrditi što je pošlo po zlu. A za mikrovalnu je utvrđeno da dizajn ploče koja prekriva uređaj za grijanje unutar mikrovalne može uzrokovati požar.
Bivši zaposlenici Amazona rekli su da bi čak i nekoliko recenzija u kojima se spominju termini poput "požara" i "opasnosti" trebalo potaknuti Amazon na akciju. Kompanija je priopćila kako redovito pokreće sigurnosne istrage te da poduzima odgovarajuće mjere kako bi obavijestila nadležne vlasti i "opozvala proizvod" ako istrage otkriju "potencijalni sigurnosni problem".
Kupci gube povjerenje
Matt Citro kupio je uređaj za zaštitu od požara marke AmazonBasics kako bi što bolje osigurao obitelj. Umjesto toga, u siječnju 2018. zapalio se sam uređaj. Kazao je kako je brzo isključio uređaj i završio s 1000 dolara štete.
"NE KUPUJTE OVAJ PROIZVOD!!! ... Da nisam bio doma, cijela bi mi kuća izgorjela zbog ovog jeftinog proizvoda", napisao je u recenziji.
Citro je rekao da je odmah kontaktirao Amazon i naveo što se dogodilo. Prvo su mu ponudili zamjenu ili povrat novca, ali je on kontaktirao osiguravajuću kuću koja je dogovorila nagodbu te mu je isplaćeno 1469 dolara.
Kompanija Amazon nastavila je prodavati uređaj za zaštitu od požara gotovo dvije godine nakon što je Citro objavio svoju recenziju, a za to vrijeme pojavilo se više recenzija koje navode slične situacije. Više od 40 kupaca navelo je da proizvod predstavlja opasnost i da je izazvao štetu u kući.
Kada je CNN počeo istraživati cijeli slučaj i razgovarati s kupcima i zaposlenicima, Amazon je povukao ovaj uređaj iz prodaje. Nije objasnio zašto ga je maknuo iz ponude.
Što se događa iza kulisa
Tri bivša zaposlenika Amazona rekla su da je većina elektronike marke AmazonBasics proizvedena u Aziji. AmazonBasics stavlja proizvode na tržište na dva načina. Ili ide izravno proizvođačima koji su sposobni udovoljiti njegovim standardima i s njima surađuje pri proizvodnji predmeta za prodaju ili pronalazi postojeći proizvod i surađuje s neovisnom tvrtkom koja može koristiti vlastitog proizvođača.
U drugom slučaju AmazonBasics obično ima manje uvida u proizvodni proces i manje je uključen u ispitivanje kvalitete i sigurnosti. Kompanija je to osporila rekavši da svi proizvodi udovoljavaju istim sigurnosnim standardima bez obzira na poslovni model.
S druge strane, Rachel Greer, bivša menadžerica u Amazonu, koja je tvrtku napustila 2015. godine, kazala je kako vjeruje da se proizvodi AmazonBasicsa pomno nadgledaju i da se obavljaju opsežna sigurnosna testiranja.
Rekla je da su takvi problemi rijetki, ali ako se pojave, da ih kompanija riješava što je prije moguće. Na primjer, u slučaju USB kabela, Greer je opisala kako se pobrinula za često testiranje tog proizvoda kako bi se osiguralo da proizvođači nisu počeli stavljati tanje ili manje kvalitetne žice, što bi moglo uzrokovati pregrijavanje kabela. No dodala je kako ne zna jesu li se sigurnosni standardi spustili nakon njenog odlaska.