Selekcije OKK Sloboda prošle sedmice otputovale su u Holandiju na 27. po redu međunarodni turnir Holland Nordic BT koji se održava u gradu Groningenu. Ovoga puta na turniru u Holandiji nastupile su tri takmičarske selekcije, a nakon tradicionalno zapaženih nastupa na turnirima u Groningenu, crveno-crni su i ove godine nastavili sa odličnim igrama te su uspješno odgovorili na sve izazove koje su treneri stavili pred njih što ih je dovelo do jednog zlata i jednog srebra u kategorijama mlađih pionira i kadeta, dok je selekcija mlađih juniora zauzela peto mjesto. Za neke od dječaka ovo je bilo prvo iskustvo na međunarodnim turnirima, a pored osvojenih medalja sklopljena su i mnoga prijateljstva.
Turnir je organizovan za više uzrasnih kategorija, a OKK Sloboda je ove godine nastupila u tri od pet takmičarskih konkurencija sa U13, U15 i U17 selekcijama. Pioniri i kadeti završili su grupne faze bez poraza, sa po tri pobjede svaki u svojoj grupi, čime su ostvarili prolaz direktno u polufinale gdje su U15 i U17 selekecije nastavile niz bez poraza do samog finala. Juniorski tim nije bio uspješan u grupnoj fazi, ali su utakmice za plasman odradili bez poraza. Pioniri i kadeti su u finalnim susretima svojih kategorija odigrali dvije sjajne utakmice u kojima su pioniri ostvarili pobjedu u finalu i okitili se zlatom, dok su kadeti nakon neizvjesne završnice poraženi, te su se morali zadovoljiti srebrom u ovom izdanju.
Najmlađi predstavnici, U13 ekipa Slobode, u grupnoj fazi redom su savladali najprije ekipu domaćina BV Groningen (71:48), zatim predstavnika Poljske UKS Katowice (91:59), te su na kraju upisali pobjedu protiv još jedne ekipe iz zemlje domaćina, tim Wildcats iz Nijmegena (80:42). Kao pobjednici grupe u polufinalu su zakazali meč sa drugoplasiranom ekipom suprotne grupe, timom litvanskog BS Tornado iz Kaunasa. Crveno-crni dječaci rutinski su odradili i ovaj izazov koji je stavljen pred njih i ubjedljivom pobjedom 71:52 plasirali su se u finale. U utakmici za prvo mjesto pioniri Slobode još jednom se susreću sa ekipom poljskih Katowica koje i ovog puta uspijevaju savladati konačnim rezultatom 77:69 za naslov prvaka. Mladi košarkaši pod vodstvom trenera Šibonjića ovom pobjedom okitili su se zlatnom medaljom na turniru, dok je Emir Klebić ponio titulu najkorisnijeg igrača.
Kada je riječ o nastupu U15 selekcije tuzlanskog tima, mlađi kadeti su na turniru grupnu fazu otvorili pobjedom nad ekipom domaćina BV Groningen (58:45), nakon čega su bili bolji i od ekipe njemačkog predstavnika Eisberen Bremerhaven (66:43), te na koncu grupnu fazu završavaju trijumfom protiv košarkaške akademije iz Maroka, odnosno ekipe TIBU Basket iz Casablance (86:20). Sa omjerom od tri pobjede i bez poraza kao prvoplasirani u grupi u polufinalu su snage odmjerili sa drugoplasiranom ekipom suprotne grupe, njemački tim EWE Baskets iz Oldenburga. Ubjedljivom pobjedom rezultatom 81:31 kadeti su se plasirali u finale gdje je dočekao predstavnik Holandije, košarkaška akademija iz Utrechta. Finalni meč odlučen je u posljednjim sekundama susreta, a dobra košarkaška predstava s obje strane završena je konačnim rezultatom 58:62 za tim iz Holandije čime su mlađi kadeti Slobode osvojili drugo mjesto u kategoriji do 15 godina.
Najstariji i najiskusniji članovi tuzlanskog kluba, ekipa U17 nije imala zapažen nastup u grupnoj fazi koju su otvorili možda i najzanimljivijom utakmicom na ovogodišnjem izdanju turnira. Crveno-crni su protiv ekipe EWE Baskets iz Oldenburga na nekoliko sekundi do kraja imali poen prednost, nakon čega su sa zvukom sirene za kraj susreta primili trojku i tako upisali poraz rezultatom 72:70. Poraz u posljednjim sekundama ostavio je traga na ekipu koja je u istom danu nešto kasnije savladana od predstavnika Litvanije, BS Tornado rezultatom 69:46, a zatim su i u posljednjem duelu grupne faze savladani od ekipe holandskog Utrechta rezultatom 67:43 čime su turnir nastavili u borbi za peto mjesto. Do kraja turnira mlađi tim juniora bio je uspješan sa dva trijumfa u kojima su savladali BBC Rozenbeka iz Belgije (79:33), te su se u utakmici za peto mjesto uspjeli revanširati ekipi Oldenburga za poraz u prvom kolu rezultatom 92:51.
Igračima, trenerima kao i cijeloj ekipi koja je otputovala na turnir u Holandiju čestitamo na odličnim plasmanima i ove godine, kao i na još jednom velikom uspjehu naših selekcija kada je riječ o međunarodnim turnirima. Ekipi želimo sretan povratak kući, a domaćinima se ovim putem zahvaljujemo na pozivu, srdačnom gostoprimstvu i sjajnoj organizaciji 27. turnira HNBT u njihovoj režiji. Nova prijateljstva su sklopljena, stara obnovljena, trenuci za pamćenje zabilježeni i vjerujemo da ih još puno čeka spremno u narednim izdanjima tradicionalnog turnira u Groningenu.
